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L'éthologie est une science qui étudie le comportement.
L'éthologie humaine se distingue de l'éthologie animale.
Il est possible de décrire l'éthologie comme un regroupement de différentes sciences telles que la biologie, la sociologie, la psychologie sociale, les neurosciences, etc.
L'approche biologique de l'éthologue le fait s'intéresser tout particulièrement au système nerveux central.
De ce point de vue, la différenciation entre les animaux dits "inférieurs" et les "supérieurs" se pose en terme de nombre de cellules nerveuses et de possibilités de connexions entre elles. De là découle la plus ou moins grande diversité de comportements qu'un individu peut adopter en fonction de sa position sur l'échelle de l'évolution. Les animaux se situant au bas de cette échelle sont caractérisés par leur manque de plasticité - possibilité d'adaptation - du système nerveux central.
La conséquence première est la présence plus importante d'inné que d'acquis au sein de ces organismes, particulièrement limités dans leur possibilité d'apprentissage.
Leurs comportements ont souvent tendance à se résumer au traitement d'informations sensorielles et à l'attribution d'une réponse motrice...
L’éthologie est l’étude des comportements des animaux, dont l’éthologue est le bras armé.
Scientifiques émérites travaillant avec le vivant autant qu’avec des données statistiques, les éthologues peuvent être des chercheurs à plein temps pour un organisme officiel comme le CNRS, ou partager leur temps entre enseignement et recherche, en devenant professeur-chercheur au sein d’une université...
Les sciences et théories utilisées par les béhavioristes et les éthologistes pour développer leurs travaux...
Sociobiologiste, biologiste, zoologiste, zoopsychologue, psychologue, philosophe, primatologue, paléoprimatologue, paléoanthropologue, etc.
Ces scientifiques travaillent dans les parcs animaliers, les réserves naturelles ou les centres de recherche.
Leur quotidien : observer et analyser le comportement des différentes espèces.
Qualités requises – Passion pour les animaux, – Rigueur et précision, – Esprit d’analyse.
Ces scientifiques s’intéressent aussi bien aux animaux domestiques qu’aux espèces sauvages, dans leur milieu naturel ou en captivité. Ils étudient leur organisation sociale, leurs techniques de chasse, leur reproduction, leurs jeux… ainsi que tout ce qui déclenche leurs différents comportements.
Leur travail se situe au carrefour de plusieurs disciplines :
