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Les médecines non conventionnelles (MNC) (encore appelées médecines alternatives, médecines parallèles, médecines holistiques, médecines naturelles, médecines douces ou pseudomédecines) regroupent plusieurs centaines de pratiques thérapeutiques dont l'efficacité n'est pas démontrée, c'est-à-dire non testée, non supérieure au placebo, ou bien insuffisamment 2 démontrée d'où le qualificatif de pseudo-médecines qui leur est 3 appliqué . Elles se distinguent donc de la médecine fondée sur les faits ou médecine fondée sur les preuves, parfois dite « conventionnelle » par opposition, dont l'efficacité a été rigoureusement testée et prouvée. En France, le terme de thérapies complémentaires (ThC) est recommandé par l'Académie nationale 4 de médecine.
l'expression médecines alternatives et complémentaires (MAC) tout en indiquant que « l'utilisation médiatique [de ces termes], concernant notamment l’homéopathie, 6 entretient une ambigüité qui est source de confusion et de litiges d’interprétation ».
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Symbolique et qualités élémentaires
Le pythagoricien Alcméon aurait fondé (vers 500 av. J.-C.) la théorie des quatre qualités élémentaires : chaud, froid, sec et humide.
« Selon Alcméon, c'est l'équilibre des puissances, comme l'humide et le sec, le froid et le chaud, l'amertume et la douceur, etc. qui produit et conserve la bonne santé ; c'est au contraire la prédominance de l'une d'elles qui provoque la maladie, et quand deux de ces 3 puissances prédominent, la mort s'ensuit . »
Le médecin sicilien Philistion, contemporain de Platon, répartit les quatre qualités entre les quatre 4 éléments : le Feu est chaud, l'Air est froid, l'Eau est humide, la Terre est sèche.
L’apport le plus décisif à la théorie des quatre éléments fut celui d'Aristote qui y ajouta la notion de quatre qualités élémentales associées deux par deux et contraires. Il donna aussi un ordre naturel : en bas la terre, puis l'eau, puis l'air, enfin le feu (le Soleil), et l'éther pour les corps célestes....
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La pseudoscience ou pseudo-science est une discipline qui est présentée sous des apparences scientifiques ou « faussement attribué[e] à la science », mais qui n'en a pas la démarche, ni la reconnaissance. Elle se situe en opposition à la science.
Le terme de « pseudoscience » est souvent utilisé pour dénoncer la tromperie autour de certaines connaissances, c'est-à-dire ceux qui les présentent utilisent, sciemment ou non, des termes et des démarches qui semblent scientifiques ou logiques dans le but de s'attribuer le crédit que la science possède. Ils utilisent parfois un langage et des axiomes scientifiques, mais ne respectent pas les critères de la méthode scientifique, tels les principes intangibles de réfutabilité, de non-contradiction et de reproductibilité.
La pseudoscience se rapproche de la para-science (« auprès de, à côté de la science ») dont le terme est perçu comme étant moins péjoratif, et exprimant l'idée de proximité ou de contiguïté avec la science. Les disciplines ou connaissances dites para-scientifiques sont, au mieux, trop peu étayées pour être considérées comme parties intégrantes de la science. Jusqu’à preuve du contraire (reconnaissance par les institutions scientifiques), les thèses se réclamant de la para-science sont donc à placer en pseudoscience.
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